Dana 7. siječnja 2024., japanski svemirski startup Interstellar Technologies objavio je da je Toyota Motor Corporation, preko svoje podružnice Woven by Toyota, uložila 7 milijardi ¥ (otprilike 44,4 milijuna USD) u tvrtku, osiguravajući mjesto u njenom izvršnom odboru. Ovo partnerstvo ne označava samo Toyotin ulazak u svemirsku industriju, već također predstavlja značajan korak naprijed za japansku vladu u poticanju njezinog domaćeg privatnog svemirskog sektora.
Interstellar Technologies ima za cilj masovnu proizvodnju lakih raketa i konačno natjecanje na brzo rastućem komercijalnom svemirskom tržištu. Toyota je izjavila da planira iskoristiti svoje veliko iskustvo u masovnoj proizvodnji vozila kako bi pomogla Interstellaru poboljšati učinkovitost i kvalitetu proizvodnje raketa. Dok je svemirska industrija brza i vrlo konkurentna, Interstellar se kao startup suočava sa značajnim izazovima. Ipak, Toyotina investicija pruža solidnu potporu, dodatno potvrđujući Toyotinu stratešku viziju u području inovativnih transportnih tehnologija.
Za Toyotu ovo partnerstvo nije samo pokušaj ulaska u svemirski sektor, već i ključni dio njezine šire strategije u inovacijama unutar transportne industrije. Predsjednik Toyote, Akio Toyoda, rekao je na sajmu potrošačke elektronike 2025. (CES) da je interes tvrtke za rakete dio njezinih širih napora za inovacijama u transportu. Također je nagovijestio Toyotinu ambiciju da se natječe sa SpaceX-om i drugim svemirskim divovima, rekavši: "Buduća mobilnost ne bi trebala biti ograničena na automobile, niti bi istraživanje svemira trebalo biti domena jedne automobilske tvrtke."
Nadalje, japanska vlada postavila je ambiciozne ciljeve za lansiranje 30 raketa godišnje do ranih 2030-ih, s ciljem da Japan postane svemirsko središte Azije. Kako bi to postigla, vlada daje subvencije startupima kao što su Interstellar i Space One, pomažući u pokretanju strukturne transformacije unutar zrakoplovne industrije zemlje. Interstellar je izjavio da je Japan lansirao samo tri rakete u 2023. i da ima još puno prostora za napredak kako bi se postigli vladini ciljevi. Tvrtka namjerava iskoristiti stručnost automobilske industrije, posebice Toyotine metode proizvodnje, kako bi proizvodnju raketa učinila visokokvalitetnim, jeftinim i skalabilnim procesom.
Hajime Kumabe, izvršni direktor tvrtke Woven by Toyota, izjavio je da će Toyotino umijeće i tehnološka stručnost koristiti Interstellaru u njegovim naporima u proizvodnji raketa, dodatno proširujući mogućnosti kopnene, pomorske i zračne mobilnosti. Ova suradnja nije samo međuindustrijsko partnerstvo, već i važan korak u Toyotinom širem cilju diverzifikacije svoje prisutnosti u budućnosti mobilnosti.
Od 2019. Interstellar je postao prva japanska tvrtka koja je uspješno lansirala komercijalnu raketu u svemir, iako je njena Zero raketa još uvijek u razvoju. U međuvremenu, japanski Space One i druge tvrtke također napreduju u svojim planovima za lansiranje raketa. Unatoč oštroj konkurenciji u svemirskoj industriji, Toyotina investicija nedvojbeno osigurava Interstellaru financijsku podršku i tehnološku pomoć koja mu je potrebna za budući razvoj.
Zaključno, Toyotino ulaganje ne samo da pruža nove prilike za japanski svemirski startup, već također signalizira Toyotinu dublju predanost globalnim inovacijama u prijevozu. Kroz svoje partnerstvo s tvrtkom Interstellar, Toyota se širi izvan okvira tradicionalne automobilske proizvodnje, pozicionirajući se tako da igra značajnu ulogu u budućnosti mobilnosti i istraživanja svemira.
