U uobičajenom svitku paljenja postoje dva skupa zavojnica, primarna zavojnica i sekundarna zavojnica. Primarna zavojnica koristi deblju emajliranu žicu, obično oko {{0}}.5-1 mm emajliranu žicu za oko 200-500 zavoja, a sekundarna zavojnica koristi tanju emajliranu žicu, obično oko 0,1 mm lakirane žice za oko 15000-25000 zavoja. Jedan kraj primarne zavojnice spojen je na niskonaponski izvor napajanja (+) na vozilu, a drugi kraj na rasklopni uređaj (prekidač). Jedan kraj sekundarne zavojnice povezan je s primarnom zavojnicom, a drugi kraj je spojen s izlaznim krajem visokonaponske linije za izlaz električne energije visokog napona.
Razlog zašto indukcijski svitak može pretvoriti niskonaponsku struju na automobilu u visoki napon je taj što ima isti oblik kao obični transformator, a primarni svitak ima veći broj zavoja od sekundara. Međutim, zavojnica paljenja radi na drugačiji način od običnog transformatora, radna frekvencija običnog transformatora je fiksna 50Hz, također poznata kao transformator energetske frekvencije, a zavojnica paljenja radi u obliku impulsa, koji se mogu smatrati kao pulsni transformator, koji opetovano vrši pohranjivanje i pražnjenje energije na različitim frekvencijama u skladu s različitom brzinom motora.
Kada je primarna zavojnica spojena na napajanje, oko rasta struje stvara se jako magnetsko polje, a željezna jezgra pohranjuje energiju magnetskog polja; kada prekidački uređaj prekine krug primarne zavojnice, magnetsko polje primarne zavojnice brzo opada, a sekundarna zavojnica će inducirati vrlo visok napon. Što brže nestane magnetsko polje primarne zavojnice, veća je struja u trenutku odvajanja struje, a što je veći omjer zavoja dvaju zavojnica, to je veći napon induciran sekundarnom zavojnicom.